परकीय जीवसृष्टी - भाग (१ / ९)

पृथ्वीव्यतिरिक्त इतरत्र जीवसृष्टी आहे का ? अर्वाचीन युगात मानवाने विविध मार्गाने पाठपुरावा केलेला, चर्चिलेला एक प्रश्न. अर्वाचीन अशासाठी म्हटले की काही प्राचीन संस्कृतीना हा प्रश्न पडला नव्हता, कारण तशी जीवसृष्टी आहे, हे त्यांना कदाचित 'माहीत' होते. (याबाबत नंतरच्या एका भागात उल्लेख येतीलच. )

तुलनेने अलीकडच्या काळात, लोकांमध्ये या गोष्टीबाबत कुतूहल वाढविणारी, समज-गैरसमज रूढ करणारी,  पहिली तपशीलवार नोंदलेली मोठी घटना होती 'Roswell UFO incident'.

या घटनेला कारणीभूत ठरलेली मूळ गोष्ट घडली होती १४ जून १९४७ रोजी.   Roswell, New Mexico, USA  येथील  William Brazel नावाच्या एका रहिवाशास त्याच्या कुरणाच्या जवळ आढळलेले काही अवशेष.

Brazel च्या नंतर नोंदवलेल्या जवाबानुसार १३ जून १९४७ च्या रात्री त्याने एका स्फोटाचा आवाज ऐकला.  दुसर्‍या दिवशी,म्हणजे १४ जून रोजी त्याच्या कुरणावर सोडलेल्या गुरांची स्थिती तपासण्यासाठी तो व त्याचा मुलगा तिथे गेले तेंव्हा त्यांना काही अगम्य अवशेष पडलेले दिसले. त्यावेळेस कामाच्या घाईत असल्याने, तसेच त्याची गुरे व्यवस्थित असल्याने, त्याने त्या गोष्टीकडे फारसे लक्ष न देता त्याच्या स्वत:च्या कामाकडे लक्ष देणे पसंत केले.  ४ जुलैला सुटीच्या दिवशी तो त्याच्या कुटुंबासह तिथे पुन्हा गेला आणि त्याने ते सारे अवशेष गोळा केले. या काळात उडत्या तबकड्यांविषयी (Flying Saucers) बातम्या चर्चेत असत, त्यामुळे हे अवशेष एखाद्या उडत्या तबकडीचे असावेत अशी शक्यता त्याच्या मनात आली.  नंतरच्या सोमवारी, म्हणजे ७ जुलै ला त्याने, शहरात जाऊन तिथल्या शेरीफची भेट घेतली आणि ही बातमी षट्कर्णी झाली.  त्यानंतर हा विषय सैन्यदलाच्या ताब्यात गेला. लष्कराकडून ते हवामानविषयक बलून होते असा पवित्रा घेण्यात आला.  पण दुसर्‍या दिवशी म्हणजे ८ जुलैला, ही बातमी काही वृत्तपत्रात प्रसिद्ध झाली आणि लष्कराला पत्रकार परिषद घेऊन त्यांची बाजू मांडणे गरजेचे झाले. या पत्रकार परिषदेत त्यांनी सापडलेले काही अवशेषही समोर ठेवले आणि त्यामुळे कदाचित उडत्या तबकडीची चर्चा थांबली.  त्यानंतर साधारण ३० वर्षे ही गोष्ट विस्मृतीत गेली होती.

पण सत्य परिस्थिती ही होती की हे एक प्रकारचे cover-up होते आणि  त्यात काही त्रुटी राहून गेल्या होत्या. त्यातील एक होती, FBI ला पाठविला गेलेला एक Telex, ज्यात (hexagonal disc) षटकोनी चकतीचा उल्लेख होता.  दरम्यानच्या काळात आकाशात दिसणार्‍या आणि नोंदविल्या जाणार्‍या उडत्या वस्तूंच्या संख्येत प्रचंड वाढ झाली होती आणि त्या वस्तूंच्या विविध आकारांमुळे ,  'Flying Saucers' हे नाव मागे पडून त्याला  Unidentified Flying Object (UFO) असे नामाभिधान मिळाले होते. दरम्यानच्या काळात Alien abduction च्या काही घटनाही नोंदल्या गेल्या होत्या.  अमेरिका आणि रशिया यांच्यातील सत्तास्पर्धेची लागण अवकाश मोहिमांनाही झाली होती आणि विशेषत: चंद्रावरची  स्वारी यशस्वी झाली होती.  या व अशा अनेक घटनांमुळे, एकंदरच खगोलशास्त्र या विषयातले लोकांचे स्वारस्य वाढले होते.

१९७८ च्या सुमारास, UFO च्या अस्तित्वावर प्रगाढ विश्वास असणार्‍या एका गटाने ही बातमी पुन्हा उजेडात आणली आणि संबंधित सर्व लोकांच्या पुन्हा मुलाखती घेतल्या. आपल्याकडे जसा RTI कायदा आहे, तसा अमेरिकेत Freedom of Information Act आहे. त्याच्या माध्यमातून त्यांनी अनेक कागदपत्रे मिळवली,  काही कागदपत्रे आतल्या काही लोकांकडून (बहुदा काही मोबदल्यात) leak केली गेली. आणि त्यातून या गटाने  Roswell येथे परग्रहावरचे एक यान कोसळले होते,  त्यात काही परग्रहवासींचे मृतदेहही होते आणि हे प्रकरण अमेरिकन सरकारने दडपून टाकले आहे अशी बाजू विविध प्रकाराने मांडली. नंतर नंतर या बाबतीत अनेक विविध 'शोध' लावले गेले, नवीन साक्षी नोंदविल्या गेल्या,  सनसनाटी दावे करणारी पुस्तके लिहिली गेली, टीव्ही मालिका / कार्यक्रम निर्माण केले गेले की कदाचित त्या लोकप्रियतेच्या लाटेला अनुसरून, १९९७ ला CNN ने यासंदर्भात एक सर्वेक्षण  केले होते. या सर्वेक्षणातून असा निष्कर्ष निघाला, की बहुसंख्य लोक असे मानतात की Roswell ही परग्रहवासींनी पृथ्वीला भेट देण्याची घटना होती आणि अमेरिकन सरकारने cover-up च्या माध्यमातून यातील तथ्य पूर्णपणे दाबून टाकले.

कालांतराने सैन्यदलाने या संदर्भात खुलासा केला की त्या बलूनचा उद्देश, रशियाच्या (संभाव्य) अणुस्फोटांच्या ध्वनीलहरी, मायक्रोफोनच्या माध्यमातून टिपणे हा होता, पण तो पर्यंत बरेच काही घडून गेले होते. जगभर घडणार्‍या UFO शी   अथवा   Alien शी संबंधित, तशाच प्रकारच्या असंख्य खर्‍याखोट्या घटनांमुळे, तापल्या तव्यावर पोळी भाजून घेण्याच्या प्रवृत्तीतून प्रसिद्ध झालेल्या सनसनाटी पुस्तकांमुळे, टीव्ही वरील कार्यक्रमांमुळे,   सरकार आणि सरकारी संस्था अशा प्रकारच्या घटनांमध्ये काहीतरी लपवत आहेत असा ठाम समज झालेले लोक दिवसेंदिवस वाढत होते. आणि हे अजूनही थांबलेले नाही आणि थांबेल असे वाटतही नाही.